Une soupape de contre-pression fonctionne grâce à la force d'un ressort interne : lorsque la pression du système est inférieure à la pression réglée, le diaphragme bloque la canalisation sous la force du ressort ; lorsque la pression du système est supérieure à la pression réglée, le diaphragme comprime le ressort, ouvrant la canalisation et permettant au liquide de s'écouler à travers la soupape de contre-pression. La structure d'un clapet anti-retour est similaire à celle d'un clapet anti-retour, mais sa pression d'ouverture est plus élevée, allant de 0,2 à 1,6 MPa.
Dans les situations où la pression dans le pipeline ou le conteneur d'équipement est instable, la soupape de contre-pression peut maintenir la pression requise dans le pipeline, permettant à la pompe de produire un débit normalement. De plus, un siphonnage se produit souvent à la sortie de la pompe en raison de la gravité ou d'autres facteurs ; la soupape de contre-pression peut réduire les fluctuations de débit et de pression causées par le siphonnage. Pour les pompes volumétriques telles que les pompes doseuses, un pompage excessif peut se produire lors d'un fonctionnement à basse pression du système. Pour éviter de tels problèmes, la sortie de la pompe doseuse doit avoir une contre-pression d'au moins 0,7 bar, généralement obtenue en installant une vanne de contre-pression à la sortie de la pompe doseuse.
